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Mi Experiencia

Explorando la Apicultura Extensiva Natural

Como apicultor y editor de Apismielera.com, «El Apicultor Protector», siempre estoy en busca de nuevas formas de entender y cuidar a nuestras abejas. Hoy quiero compartir con vosotros una fascinante etapa experimental que viví en el apiario Los Castaños, en Ruijas, Cantabria, entre 2004 y 2014. Fue una década de aprendizaje, especialmente al sumergirme en el método Perone de apicultura extensiva natural.

método perone — Colmenas Langstroth: Método Perone. Apicultura Extensiva Natural

Un Encuentro Virtual que Cambió mi Apicultura

Fue durante esos años cuando, gracias a internet, conocí a un apicultor argentino que cambiaría mi forma de ver la apicultura: Oscar Perone. Pasábamos horas charlando, compartiendo ideas, y su pasión por su enfoque me convenció. Decidí aplicar en mis propias colmenas el método Perone, un sistema de apicultura extensiva natural que él recomendaba con tal vehemencia.

Los resultados, en aquellos días de un clima un tanto impredecible, parecían casi mágicos. Oscar Perone tenía razón al insistir en su filosofía apícola. Pero, ¿qué hace que este método sea tan particular?

¿Extensiva o Intensiva? La Duda Inicial sobre el Método Perone

Recuerdo una conversación con Oscar que ilustra perfectamente el corazón de su método. Le pregunté directamente:

Mi pregunta:

«¿Podrías indicarme por qué el nombre de apicultura extensiva natural? Yo más bien creo que es intensiva, pero si haces el favor explícamelo para no meter la pata cuando lo incluya en mi blog. Cuando nos veamos voy a comentarte algo sobre un proyecto que estoy realizando. Un saludo.»

Su respuesta, aunque extensa, aclaró mis dudas y sentó las bases de mi experimentación con el método Perone:

Oscar Perone:

«Hola Manuel, gracias por tu comentario. Como es muy larga mi respuesta y no me dejó este software que tenga la extensión que necesito para contestarte, lo voy a hacer en dos entradas. Esta es pues la N.º 1.

Hay dos clases de apicultura, que están diferenciadas de una manera muy clara, pero que no siempre esta absoluta división es percibida con tanta claridad por los apicultores:

Apicultura de aficionados (Hobby)
Apicultura Profesional (Beneficios económicos)

La apicultura de afición busca esencialmente distracción, esparcimiento, intenso trabajo intelectual y manual, con amplias satisfacciones para el apicultor aficionado que obtiene su placer en hacer y deshacer con las abejas. Y por detrás de él, una gran y antigua industria que le vende los más exquisitos y variados accesorios para tan amena práctica.

La expresión mundial más grande de esta apicultura, donde hay la mayor cantidad de este tipo de apicultor, es en Estados Unidos de Norte América. Allí, casi desde que arranca la apicultura moderna, hay este tipo de apicultor muy especial: una persona con amplios recursos económicos, por lo general estresado por un trabajo que le come la vida, que usa la apicultura como casi no sucede en el resto del mundo: como una vía de escape, un desahogo. A él no le interesan los resultados económicos, por eso es que por lo general no tiene muchas colmenas, el promedio deben ser a lo sumo tres o cuatro colmenas, pero las mantiene de manera preciosista… Para él la industria de Norte América, la casa Root es el mejor ejemplo, inventa los más abstrusos implementos… y una técnica de acuerdo, cuyo mayor exponente es el libro ABC y XYZ de la Apicultura, que es la biblia mundial de la apicultura, sin que nadie se dé cuenta, ahora ni nunca, que es UN CATÁLOGO DE TODO LO QUE VENDÍA LA CASA ROOT.»

La Sabiduría de la Naturaleza: El Corazón del Método Perone

«Piensa si donde vives hay posibilidad de ver una colonia silvestre en un árbol con un hueco de unos 120, 150 litros o más. Ahí fue donde tuve la espectacular oportunidad de ver QUÉ HACEN CUANDO PUEDEN. El nido que propongo es copia fiel de lo que vi, que yo no soy ningún genio, ni inventé nada.

¿Te preguntarás qué vi? Te cuento:

En un nido natural NO HAY ALAMBRES.
El nido natural está DONDE ENTRÓ EL ENJAMBRE.
Todo el hueco ES OCUPADO y si el hueco es inmenso, es inmensa la cantidad de abejas de todo tipo, es inmenso el nido, ES INMENSA LA CANTIDAD DE MIEL.
El nido abajo, la miel arriba.
Nadie mete la mano DENTRO DEL NIDO. Y cuando algún ser de gran tamaño lo hace, es el fin de todo.
El propóleo es el sello sagrado de todo, y el que asegura que el interior de la colonia sea ASÉPTICO, y lo es de una manera espectacular y maravillosa. Y NADIE LO ROMPE AL SELLO SAGRADO.
Lo que las abejas preparan y acomodan, como lo preparen y acomoden, ASÍ QUEDA.
Y NADIE OPINA QUE ESTÁN EQUIVOCADAS.

Te ruego que medites profundamente, como yo lo he hecho y lo sigo haciendo para tratar de aprender, lo que figura más arriba. No dejes de leerlo aunque te parezca de tan simple, estúpido.

Hay otra poderosa razón por la que no tocamos las colmenas, si no es, prácticamente, para cosecharlas, y esta es de carácter económico. Por cuestión de costos, quiero decir. En Formosa, la red vial no existe… Por eso, no hay un solo camino interior en la inmensa mayoría de los casos.

Apicultura Profesional: La Diferencia Clave en el Método Perone

«La Apicultura Profesional se divide a su vez en dos:

Intensiva
Extensiva

En la apicultura intensiva lo que se busca es ‘La máxima producción por colmena’.

En la apicultura extensiva natural lo que se busca es ‘La máxima producción por apicultor’ —en su bolsillo, digo.

La definición de apicultura intensiva la dicen los libros: ‘El arte de cuidar abejas’.

La definición de apicultura extensiva natural es: ‘El arte de ganar dinero con las abejas’.

Es un problema grave de la apicultura intensiva que la división entre apicultura de aficionados y la profesional es muy tenue, y se ha dejado llevar insensiblemente por un intensivo abrir de la colmena, contaminada como está por la apicultura de afición. No hace tanto que era práctica (y creo que en muchos casos no se ha abandonado) marcar reinas, o limpiar pisos, o cambiar cuadros a cada rato ‘porque no sirven’, y hacer revisiones periódicas de forma automática, y un cambio de reinas a todas, hagan falta en algunas o no, por ejemplo, y así podríamos seguir… Hay apiarios profesionales inmensos, pero que, aunque parezca mentira, son manejados con la técnica de aficionados. Con el consiguiente gasto en mano de obra, asistentes, implementos…

La apicultura extensiva, en cambio, busca el beneficio del apicultor, concentrándose en tener más resultados en la cantidad de colmenas que en la cantidad que rinda cada una. Y esto se logra reduciendo las intervenciones en cada colmena, de este modo el apicultor podrá atender mayor número de unidades. Que no solo se gana produciendo más, sino también gastando menos.

Esto que cuando se lo dices a un apicultor intensivo le parece de locos, pues argumentan que si se descuidan las colmenas los resultados desaparecen. Habrás escuchado, Manuel, expresar a más de un apicultor intensivo: ‘Esta temporada me fue mal, lo que pasa es que NO HE PODIDO ATENDERLAS, NO PUDE IR AL COLMENAR TODAS LAS VECES QUE SE NECESITAN’.

¡Y NO NOS PRECISAN PARA NADA, MANUEL!

El resultado intensiva versus extensiva es que se ha perdido la aparente ventaja que ofrecía la intensiva de lograr más resultados estando encima de cada colmena (no por nada están en peligro de desaparición las abejas) y la extensiva logra resultados en cada una de las colmenas no soñados por la intensiva.

Esto que recomiendo ES LO QUE HACEN LAS ABEJAS SI TIENEN LA OPORTUNIDAD. La fortuna que he tenido yo, al mudarme con mis colmenas a Formosa, de ver QUÉ HACEN LAS ABEJAS EN HUECOS INMENSOS… Formosa debe ser uno de los últimos rincones donde TODAVÍA está en la naturaleza las cosas como ERAN…»

Mi Experimentación y las Lecciones del Clima Cántabro

Sin pensarlo dos veces, trasladé todos los consejos de Oscar sobre la apicultura extensiva natural a mis colmenas en Cantabria y las dispuse tal como él explicaba. Las abejas exploradoras pululaban alrededor de las nuevas «torres», semejantes a rascacielos de hasta 4 cajas apiladas, «incrédulas» ante tamaños espacios palaciegos, nunca vistos por estas latitudes.

Pero, lamentablemente, no tuvimos en cuenta un factor crucial: el clima de Valderredible, en el sur de Cantabria, la Cantabria del Ebro, no es ni mucho menos el clima de la Formosa argentina.

Tras observar los resultados en Polientes, Cantabria, llegué a la conclusión de que este sistema de apicultura extensiva natural no puede funcionar en un clima Mediterráneo Continentalizado. En realidad, se asemeja mucho más al clima de la zona norte de las provincias de Palencia y Burgos que al resto de Cantabria, donde también dudo que funcione, dadas las condiciones. Valderredible es una de las zonas de Cantabria con menos precipitaciones y, en cuanto a temperaturas, tiene veranos calurosos (superiores a 30ºC, incluso con picos de 35ºC) pero noches frescas. Los inviernos son fríos, con heladas y nevadas.

Aunque durante los calurosos meses de verano el progreso de los enjambres fue bastante satisfactorio, su fuerza decayó, hasta casi desaparecer por completo, a finales de septiembre, coincidiendo con la llegada de un clima más húmedo y frío.

Videos del Método Perone en Acción (Mi Archivo)

Para quienes quieran ver cómo se implementaba el método Perone de apicultura extensiva natural, aquí os dejo algunos de los videos que grabé entonces:

Clima vs. Apicultura Extensiva Natural: Mis Conclusiones

En definitiva, y en mi caso particular, la apicultura extensiva natural fue un experimento fallido. Se realizó en tiempos poco prometedores para la apicultura española, uniéndose además al Síndrome de Desaparición de Colmenas (SDC) que empezaba a despuntar en Valderredible por aquella época.

Probablemente, tampoco descarto que parte del fracaso de aquel experimento se debiera a mi propia inexperiencia apícola en esos momentos.

Hoy, con la avispa asiática acechando nuestras colmenas, el panorama no mejora. Parece que vamos de mal en peor, pero no podemos, no debemos, dejar de criar a nuestras queridas abejas.

¡LA VIDA DEL PLANETA SE NOS VA CON ELLAS!

¡¡SALVEMOS LA APICULTURA!!

¡POR LA BIODIVERSIDAD!

Años después de nuestras conversaciones, Oscar Perone publicaría el siguiente video de Oscar Perone.

Espero que mi experiencia con el método Perone os sea útil. ¿Alguno de vosotros ha probado este sistema o adaptaciones del mismo en climas diferentes? Me encantaría leer vuestros comentarios y experiencias.